Rights of nature and illegal mining. A critical analysis of previous studies
DOI:
https://doi.org/10.47865/igob.vol9.n35.2026.485Keywords:
rights of nature, illegal mining, environmental governance, Indigenous Peoples, environmental justice, enforcementAbstract
The relationship between the rights of nature and illegal mining has become a relevant field of legal, environmental and socio-institutional analysis in Latin America. This review systematizes 40 documentary records —20 international and 20 Peruvian— covering studies on illegal mining, rights of nature, ecosystem protection, Indigenous Peoples, environmental governance and mining regulation. The database represents 39 unique publications because one international reference was duplicated; to preserve traceability, the main descriptive statistics are reported over the 40 records and the duplication is expressly disclosed. A qualitative documentary-analysis approach was combined with descriptive statistics and multi-label thematic coding. The most frequent dimensions were governance, institutions and enforcement (75.0%), regulatory effectiveness, justice and jurisprudence (75.0%), illegal, informal or criminal mining (62.5%), participation, consultation and environmental justice (52.5%), and water, mercury and water resources (47.5%). Explicit rights-of-nature or ecocentric approaches appeared in 40.0% of the records. International literature more frequently develops ecocentric foundations, jurisprudence and Indigenous rights, while Peruvian literature is more concentrated on formalization, state control, criminal enforcement, public management and territorial conflicts. The review suggests that the central challenge is not merely the existence of legal rules, but the gap between formal recognition, institutional capacity and effective ecological protection.
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